Opis

Republika Południowej Afryki, ze stolicą Pretorią, południowa brama otwierająca drogę do rozległego kontynentu, to barwny, fascynujący, a zarazem bardzo złożony kraj. Pod względem geograficznym jest regionem pełnym skrajności, poczynając od jałowej półpustyni Karru, poprzez ośnieżone szczyty Gór Smoczych, porośnięte bujną podzwrotnikową roślinnością wybrzeże prowincji Kwa Zulu-Natal, aż po umiarkowany klimat żyznych dolin Prowincji Przylądkowej Zachodniej. Dla turystów nie lada gratką będzie światowej sławy Kruger National Park, stwarzający najlepsze chyba w całej Afryce warunki do safari. Nie mniejszą atrakcję stanowi Kapsztad, malownicze miasto, nad którym górują strome urwiska skalne Góry Stołowej. Jest to tak piękne miejsce, że aż zapiera dech w piersiach, a kto raz go zobaczy, nigdy już o nim nie zapomni. Gwałtowny napływ zagranicznych turystów w ostatnich latach sprawił, że różne firmy wręcz prześcigają się w oferowaniu niezliczonych atrakcji, łącznie z opuszczaniem się na linie z Góry Stołowej i popijaniem drinka podczas obserwowania lwów. Tak zwany tęczowy naród doskonale wie, że turyści to dla mieszkańców RPA szansa na rozwój i dobrobyt. Nic więc dziwnego, że w kraju utworzono świetnie zorganizowaną sieć parków narodowych i rezerwatów. System dróg, niemal w całości bezpłatnych, jest znakomity, co bardzo ułatwia podróżowanie. Nie zapomina się także o mniej zamożnych turystach - mogą znaleźć tanie noclegi w rozsianych po całym kraju, nastawionych na plecakowiczów schroniskach, do których dojazd zapewniają liczne autobusy. W RPA obowiązuje 11 języków urzędowych, nic dziwnego zatem, że i ludność kraju jest bardzo różnorodna. Po zadziwiająco łagodnym zakończeniu apartheidu i wprowadzeniu reguł demokracji, mieszkańcy zaakceptowali te różnice oraz fakt, że żyją w kraju, gdzie mieszają się rasy i kultury. Na jednym krańcu państwa można spotkać legendarnych kowali Venda, członków plemienia tajemniczego pochodzenia, na drugim zaś muzułmanów wywodzących się z południowo-wschodniej Azji. Wody przy plażach są ciepłe i idealnie nadające się do uprawiania surfingu, a świetnie przygotowane górskie szlaki zachęcają do wędrówek. Klimat Dla zachodniej części kraju typowe są suche słoneczne lata z maksymalną temperaturą około 26°C oraz silne wiatry, które na wybrzeżu przeradzają się w sztormy. Zimy bywają chłodne. Minimalna średnia temperatura wynosi wówczas około 7°C, a maksymalna około 17°C. W górach nikogo nie dziwią opady śniegu. Wschodnia część płaskowyżu z Johannesburgiem włącznie ma suchy słoneczny klimat w zimie z maksymalną temperaturą około 20°C, która w nocy gwałtownie spada, nawet do 5°C. Od października do kwietnia, przeważnie późnym popołudniem, występują przelotne opady, którym często towarzyszą groźne grzmoty i ogromne, rozświetlające całe miasto błyskawice. Koszmarne upały zdarzają się rzadko. Wiele szkód powodują każdego roku burze gradowe. Bardzo wysokie temperatury to specyfika Karru, półpustynnej krainy geograficznej w sercu trzech prowincji przylądkowych, i pustyni Kalahari na krańcach północnych. Na wybrzeżu zasada jest taka: im dalej na północ od Przylądka Dobrej Nadziei, tym bardziej gorąco i sucho. Na przylądku i wzdłuż niego, na wybrzeżu południowym, ciągnie się strefa klimatu umiarkowanego, ale im dalej na wschód i północ, a więc w kierunku Durbanu, tym bliżej do zwrotnika - a więc i klimat robi się tropikalny. Lata w Kwa Zulu-Natal i regionie Transkei sć gorące i bardzo wilgotne. Padają ulewne letnie deszcze. Przed upałami najlepiej uciec w góry. W prowincji Mpumalanga i na nizinie Prowincji Północnej lata są bardzo gorące. Zdarzają się widowiskowe burze z mnóstwem ogromnych błyskawic. W zimie dni są ciepłe i słoneczne.Główne atrakcje Kapsztad - jedno z najpiękniejszych miast świata, malowniczo położone wśród winnic u podnóża Góry Stołowej. Park Narodowy Krugera - najlepsze safari w Afryce. Jazda obowiązkowa. Góry Smocze - okazja do wycieczki wśród dzikich i malowniczych urwisk skalnych. Kraj Zulusów - tradycyjna kultura Zulusów, ważne pola bitew i wspaniałe parki narodowe.Przyroda Zapierające dech w piersiach krajobrazy tej części kontynentu współtworzą urwiste górskie zbocza, niezmierzone równiny i urozmaicona linia brzegowa. Widoki, których nie sposób zapomnieć, to m.in.: Kapsztad, Robben Island i Table Bay ze szczytu Góry Stołowej, dolina Lepaquoa od strony wodospadu przy wejściu do Bokong Nature Reserve w Lesotho, rozległe kobierce wiosennych kwiatów na płaskowyżu Namaqualand, miejsce spotkania się dwóch oceanów u stóp Przylądka Dobrej Nadziei, bezkresne połacie buszu i sawanny w Kruger National Park surowe pustynne pejzaże spalonych słońcem ruchomych piasków w Kgalagadi Transfrontier Park.Parki narodowe i rezerwaty są jedną z głównych atrakcji Południowej Afryki. Można w nich znaleźć malownicze krajobrazy oraz niezwykłe bogactwo fauny i flory. Niebagatelne znaczenie mają także bardzo przystępne ceny za zwiedzanie. Większość turystów, szczególnie tych, którzy nie korzystają z publicznych środków transportu, z pewnością uzna, że to właśnie je trzeba zobaczyć przede wszystkim, bo z reguły są dużo ciekawsze niż miasta i miasteczka RPA. Kto marzy o pieszych wycieczkach, może zasięgnąć informacji w South African National Parks Board. W parkach, w których są słonie, dzikie koty i nosorożce, raczej nie ma szans, by uzyskać zgodę na taką eskapadę. W niektórych parkach, przede wszystkim prywatnych, wytyczono ścieżki dla spacerowiczów - można jednak podziwiać tylko rośliny, bo zwierzęta znajdują się za siatką lub solidnym płotem. Do każdego z parków warto pojechać przynajmniej na 2 dni. Niemal wszystkie z nich mają tereny rekreacyjne i dobrej klasy obiekty noclegowe (chaty lub kempingi). W większości obozowisk są restauracje, sklepy i stacje benzynowe. Z wyjątkiem szczytu sezonu miejsc na kempingach zazwyczaj nie trzeba rezerwować z wyprzedzeniem, konieczna jest jednak rezerwacja noclegów w chatach. W parkach, którymi zajmuje się South African National Parks Board, noclegi rezerwuje się lokalnych oddziałach w Pretorii lub Kapsztadzie (także listownie, faksem lub przez Internet).Festiwale i wydarzenia specjalne RPA wręcz żyje festiwalami, a znalezienie w kalendarzu choćby jednego dnia, w którym z żadnych jego miast nie odbywają się jakieś uroczystości, jest praktycznie niemożliwe. Poniżej spisano te najlepsze i najbardziej intrygujące (włącznie z obchodzonymi w Lesotho i Suazi), a informacji na temat pozostałych należy szukać w poszczególnych rozdziałach.Styczeń Cape Town Minstrel Carnival Dwudniowy karnawał noworoczny w Kapsztadzie (1-2 stycznia), najdłuższe z tutejszych świąt ulicznych. Parady taneczne, sprośne piosenki, kolorowe stroje i atmosfera swobody obyczajowej, a na koniec Jazzathon na Waterfront.Luty Kavadi Festival Najważniejsze z indyjskich świąt, obchodzone dwa razy do roku (styczeń - luty i kwiecień - maj) w Durbanie na cześć hinduskiego boga Muruga. Jego najbardziej fanatyczni wyznawcy okazują mu uwielbienie przekłuwając swoje ciała długimi szpikulcami.Marzec Cape Argus Cycle Tour - rajd rowerowy wokół Przylądka Dobrej Nadziei, odbywający się w połowie marca. Jest to największa impreza kolarska na świecie, każdego roku przyciągająca ponad 30 000 uczestników. Klein Karoo National Arts Festival Festiwal Sztuki Małego Karru, podczas którego wszystkie imprezy odbywają się w afrikaans i tym samym szuka się płaszczyzny porozumienia pomiędzy władającymi tym językiem przedstawicielami różnych ras; obchodzony w Outdshoorn (Prowincja Przylądkowa Zachodnia) pod koniec marca/na początku kwietnia.Kwiecień Old Mutual Two Oceans Marathon Odbywający się w Wielką Sobotę maraton dwóch oceanów, jedna z najatrakcyjniejszych imprez biegowych na świecie, której trasa prowadzi wokół Przylądka Dobrej Nadziei. Rustler`s Valley One World Unity Party Muzyczne party w wielkanocny weekend, najważniejsze wydarzenie w kalendarzu każdego amatora alternatywnego stylu życia; Rustler`s Valley, Wolne Państwo. Splashy Fen Music Festival Święto rocka, popu i jazzu, celebrowane pod koniec kwietnia na Splashy Fen Farm, około 20 km na północ od miejscowości Underberg, u stóp południowych zboczy Gór Smoczych.Czerwiec Comrades Marathon Niekwestionowany król wśród maratonów - bieg na mierzącej 89 km trasie pomiędzy Durbanem a Pietermaritzburgiem, odbywający się w połowie czerwca, co roku w przeciwnym kierunku.Lipiec National Arts Festival Najważniejszy festiwal sztuki w kraju, odbywający się co roku na początku czerwca w Grahamstown (Prowincja Przylądkowa Wschodnia); najlepszy sposób na kontakt z żywą kulturą Afryki Południowej.Sierpień/wrzesień Umhlanga (Reed) Dance Taniec z trzciną, czyli bal panien na wydaniu w Suazi, trwający przez cały tydzień na przełomie sierpnia i września; młode kobiety przybywają z całego kraju, by pomóc królowej matce w naprawie jej domu w Lobambie, a później zatańczyć przed królem.Październik Morija Arts & Cultural Festival Święto kultury Soto, obchodzone na początku października w wiosce Morija (Lesotho).Listopad Diwali Trzydniowe Święto Światła, celebrowane przez hinduską społeczność Durbanu.Grudzień Incwala Święto deszczu i dobrych zbiorów, obchodzone w Suazi na przełomie grudnia i stycznia, w zależności od fazy księżyca.